아침에 잠자리에서 일어나거나 고개를 돌리는 순간, 방 전체가 롤러코스터를 탄 것처럼 핑 도는 경험을 하신 적이 있나요? 덜컥 뇌에 이상이 생긴 것은 아닐까 덜컥 겁부터 나기 마련입니다. 과연 내 증상은 단순 이석증일까요, 아니면 당장 병원에 가야 하는 위험 신호일까요?
한눈에 보기
- 이석증 어지럼증은 머리 위치를 바꿀 때 발생하며 대부분 1분 이내(30초 내외)에 가라앉습니다.
- 말이 어눌해지거나 팔다리 마비, 복시가 동반되면 이석증이 아닌 뇌졸중 신호이므로 즉시 응급실로 가야 합니다.
- 에플리 수기법은 1~2회 시행만으로도 70~83%의 호전 효과가 있는 대표적인 이석 정복술입니다.
- 잘못된 방향으로 자가 치료 시 어지럼이 악화될 수 있으므로 정확한 진단 후 시행하는 것이 안전합니다.
머리 돌릴 때만 핑 돈다면? 이석증과 뇌질환 구분법
갑작스러운 어지럼증의 60~80%는 귀 안쪽의 균형 기관 이상에서 생깁니다. 정식 명칭은 ‘양성 돌발성 두위 현훈(BPPV)’으로, 내이 전정기관 난형낭에 붙어 있던 탄산칼슘 미세 입자인 ‘이석’이 떨어져 나와 반고리관으로 흘러 들어가면서 생깁니다.
어지럼증이 나타났을 때 가장 먼저 확인해야 할 점은 지속 시간과 동반 증상입니다. 이석증은 머리를 움직이는 순간 핑 돌다가도, 가만히 있으면 수초에서 1분 이내에 멈추는 특징이 있습니다.
| 구분 | 이석증(말초성) | 뇌졸중·뇌경색(중추성) |
|---|---|---|
| 지속 시간 | 1분 미만 (대부분 30초 내외) | 수 시간 ~ 수일간 지속 |
| 유발 조건 | 눕거나 일어날 때, 고개 숙일 때 | 머리 움직임과 무관하게 지속 |
| 동반 증상 | 메스꺼움, 구토, 식은땀 | 발음 장애, 편측 마비, 복시, 보행 장애 |
말이 어눌해지거나 물체가 둘로 보이고 한쪽 팔다리에 힘이 빠진다면 이석증이 아닌 뇌혈관 문제일 수 있으므로 즉시 응급실로 가야 합니다.
1주일 내 94.4% 호전, 에플리 수기법 5단계
이석증으로 진단받았거나 병원에 즉시 갈 수 없는 상황이라면 ‘에플리 수기법(Epley maneuver)’을 시도해볼 수 있습니다. 머리와 몸의 각도를 단계별로 움직여 반고리관에 빠진 이석을 원래 위치로 되돌려놓는 물리치료 방법입니다.
국내 10개 병원 공동 연구에 따르면 에플리 수기법을 1회 시행했을 때 63.9%, 2회 시행 시 83%, 일주일 후에는 94.4%의 환자가 호전된 것으로 나타났습니다.
가장 흔한 우측 후반고리관 이석증 기준 5단계 방법은 다음과 같습니다.
1. 준비 자세: 침대에 걸터앉아 고개를 오른쪽으로 45도 돌립니다.
2. 뒤로 눕기: 어깨 밑에 베개를 받치고 머리가 약간 젖혀지도록 빠르게 뒤로 눕습니다. 어지럼이 멈출 때까지 30초~1분간 자세를 유지합니다.
3. 고개 돌리기: 고개만 왼쪽으로 90도 돌려 반대쪽을 바라본 채 30초~1분간 유지합니다.
4. 몸 돌리기: 몸 전체를 왼쪽으로 돌려 옆으로 눕고, 시선은 바닥을 향한 채 30초~1분간 유지합니다.
5. 일어나기: 천천히 침대에 걸터앉는 자세로 일어납니다.
혼자 따라 하기 전 꼭 알아야 할 주의점
에플리 수기법은 효과적인 방법이지만, 모든 어지럼증에 무조건 통하는 것은 아닙니다. 이석이 들어간 위치(후반고리관, 수평반고리관 등)와 좌우 방향을 잘못 판단하고 동작을 하면 이석이 다른 관으로 이동하거나 관이 막히는 ‘이석잼(Canalith Jam)’이 발생해 어지럼증이 더 심해질 수 있습니다.
또한 목 디스크 환자나 낙상 위험이 있는 어르신은 급격하게 눕고 일어나는 과정에서 부상을 입을 수 있어 주의해야 합니다.
소뇌나 뇌간의 미세 뇌경색은 마비 없이 어지럼증만 나타나기도 하므로, 자가 교정 후에도 증상이 호전되지 않거나 일상생활이 어렵다면 반드시 이비인후과나 신경과를 찾아 비디오 안진검사 등 정밀 진료를 받아야 합니다.
머리를 움직일 때만 1분 미만으로 어지럽다면 편안히 누워 안정을 취한 뒤, 단계별 에플리 수기법을 천천히 따라 해보세요.