새 공유기를 살 때 뿔처럼 솟은 안테나가 4개, 8개씩 달린 제품을 보면 훨씬 빠르게 터질 것 같죠. 안테나 개수가 늘어난 만큼 우리 집 와이파이 속도도 2배, 4배로 빨라지는 걸까요? 비싼 공유기를 고르기 전에 반드시 알아야 할 구조적 원리가 있습니다.
한눈에 보기
- 단독 스마트폰 속도: 대부분 스마트폰이 2×2 규격이라 4×4 안테나 공유기를 써도 5GHz 기준 최대 867Mbps 한도를 넘지 못합니다.
- 안테나 4개의 실익: MU-MIMO 기술을 통해 기기 여러 대가 동시 접속할 때 발생하는 속도 저하와 병목을 줄여줍니다.
- 안테나 각도 설정: 일반 단층 가정에서는 모든 안테나를 90도 수직으로 세워야 전파가 옆으로 넓게 방사됩니다.
- 설치 위치: TV 뒤나 바닥을 피해 집 중앙에 위치한 탁자나 선반 위(높이 30~45cm 이상)에 배치하세요.
안테나 4개짜리 공유기를 써도 스마트폰 속도가 그대로인 이유
공유기 안테나 개수는 통신 경로인 공간 스트림(MIMO) 수와 직결됩니다. 도로의 차선이 늘어날수록 한 번에 지나갈 수 있는 차량이 많아지듯, 송수신 안테나 채널이 늘어나면 최대 전송 대역폭이 커집니다.
| 무선 규격 (주파수) | 1채널 (1×1) | 2채널 (2×2) | 4채널 (4×4) |
|---|---|---|---|
| 802.11ac (Wi-Fi 5 / 5GHz) | 최대 433Mbps | 최대 867Mbps | 최대 1,733Mbps |
| 802.11n (2.4GHz) | 최대 150Mbps | 최대 300Mbps | 최대 800Mbps |
하지만 우리가 쓰는 스마트폰, 태블릿, 일반 노트북의 무선 랜카드는 대부분 1×1 또는 2×2 안테나 구조로 제작됩니다. 즉 단말기 하드웨어가 2×2(5GHz 기준 최대 867Mbps)까지만 지원하기 때문에, 4×4 규격의 고가 공유기를 연결해도 단독 기기의 속도는 더 빨라지지 않습니다.
또한 시중에 판매되는 안테나 4개짜리 공유기 중 상당수는 4×4 스트림이 아닙니다. 2.4GHz 전용 안테나 2개와 5GHz 전용 안테나 2개로 물리적 안테나를 나눈 ‘듀얼밴드 2×2’ 구성인 경우가 많습니다.
안테나가 많은 공유기는 언제 돈값을 할까?
안테나가 많은 공유기의 진가는 혼자 쓸 때가 아니라 여러 기기가 동시에 와이파이를 쓸 때 나타납니다. 기존 SU-MIMO 방식은 공유기가 여러 단말기에 데이터를 순차적으로 보내기 때문에 접속 기기가 늘어날수록 대기 지연(랙)이 발생했습니다.
반면 MU-MIMO(Multi-User MIMO)를 지원하는 4×4 공유기는 2×2 안테나를 탑재한 스마트폰 2대에 데이터를 동시에 전송할 수 있습니다. 온 가족이 동시에 동영상을 보거나 게임을 해도 트래픽 병목 현상이 줄어듭니다.
다만 안테나 개수가 늘어난다고 해서 방 구석구석까지 전파 거리가 2배, 4배로 비례해 늘어나지는 않습니다. 전파법령상 공유기의 무선 송신 출력(EIRP) 한도가 규제되어 있기 때문입니다. 여러 안테나는 전파를 멀리 쏘기보다 신호 경계면에서 끊김을 완화하는 빔포밍 기술 등에 활용됩니다.
벽을 뚫는 2.4GHz와 도넛 모양 안테나 최적 배치법
공유기 신호는 주파수 특성에 따라 통과력이 전혀 다릅니다. 5GHz는 채널 간섭이 적고 빠르지만 장애물을 만나면 신호가 급격히 깎입니다. 반면 2.4GHz는 속도가 느린 대신 파장이 길어 콘크리트 벽을 돌아 나가는 회절성이 우수하므로, 벽 뒤 방에서는 2.4GHz 신호를 잡는 것이 안정적입니다.
공유기 막대 안테나는 끝부분이 아닌 ‘옆면’을 기준으로 도넛(토로이드) 모양으로 전파를 퍼뜨립니다. 따라서 일반적인 단층 아파트나 원룸에서는 모든 안테나를 하늘 방향 90도 수직으로 세워야 수평 공간으로 전파가 가장 넓게 퍼집니다.
공유기를 바닥에 두거나 TV 뒤, 수납장 안, 전자레인지 옆에 두면 전파가 차단되거나 간섭을 받습니다. 집 중앙 거실의 탁자나 선반 위처럼 30~45cm 이상 높이의 트인 공간에 설치하는 것이 가장 좋습니다.
지금 공유기 안테나가 누워 있거나 TV 뒤 구석에 숨겨져 있다면, 안테나를 90도 수직으로 세우고 탁자 위 트인 공간으로 꺼내두세요.